Lo scambio di semi tra contadini ha consentito la sopravvivenza di prodotti preziosi ma quasi dimenticati come l'antica Mela Cabellotta, Simona Ugolotti ci racconta la lunga lotta che, tra ostacoli e difficoltà, ha avuto poi un lieto fine

Mi domando se Cesare o la Gianna di Frassineto abbiano anche loro, negli occhi, la mappa dei rami degli alberi che hanno circondato la nostra breve vita di umani. Cesare di sicuro; Gianna anche se è una gran potatrice, è ancora giovane per accorgersi della sua mappa. Solo dopo questa storia d’amore potrete capire il perché ho regalato la mia casa con la clausola di non tagliare gli alberi.

Quando sono andata a vivere “in ta ca dell’Erculinna” ho cominciato subito a lavorare sodo con tutta la frutta che avevo intorno, ero dentro un bosco di prugne e amarene. Davanti alla casa un imponente noce e qualche melo, ma i meli più importanti erano in terreni lontani, alberi talmente ricchi di frutti e colori che non passavano inosservati alla natura intorno, dagli insetti ai cinghiali; anche gli uccelli non si negavano di beccare i più bei frutti, c'era una competizione spietata. Con Pegaso, il mio asinello, andavamo a farci delle cariche di mele che trasformavo in gustosissime marmellate. Ma il frutto più importante sul quale la mia piccola comunità si basava erano le castagne, castagne a volontà raccolte in boschi abbandonati da almeno cinquant'anni. Le zone dove gli alberi davano i frutti migliori le frequentavamo in molti: oltre a me e Pegaso, c’erano anche cinghiali, caprioli e pecore. In quei posti c’era l’appuntamento autunnale fisso, ma le castagne erano talmente tante che potevamo viverci tutti abbondantemente, non come gli antichi che litigavano per un filo d’erba.

Disobbedienza civile
Questi castagni erano domestici, cioè da secoli i contadini prima di me tenevano puliti i boschi, potavano e innestavano i migliori castagni, che ancor oggi mostrano i segni di una storia importante, non solo per i frutti che continuano a dare, ma per le dimensioni secolari. In questi boschi cominciai a capire la mia impotenza e inutilità, mi sentivo piccola come una formica sola, non stavo facendo la contadina ma stavo raccogliendo i frutti di una storia passata, del lavoro di chi aveva operato sapientemente prima di me per il futuro, contadini che innestavano e potavano alberi di cui probabilmente non avrebbero mai assaggiato i frutti, lavoravano per i figli. Un lavoro saggio e utile alla sopravvivenza, anche alla mia. Qui in montagna, i vecchi sono spesso cattivi con i furesti. I furesti sono quelli che vengono da fuori, anche solo dal paese vicino, e io che ero donna e venivo dalla città ero della razza peggiore di furesti, a cui dedicavano tutta la diffidenza e cattiveria possibile.  Per fortuna la mia necessità di sopravvivenza mi portò a capire e a comportarmi in maniera tale da sorprenderli: ero meglio dei loro figli che erano fuggiti da quelle terre, quindi godevo anche di momenti di clemenza e rispetto. Non è roba da poco, e nemmeno facile da mantenere…

Era il 1998 quando una direttiva europea considerò lo scambio e la commercializzazione delle sementi una pratica riservata solo alle ditte sementiere e vietata ai contadini. Un regolamento che osò proibire quello che i contadini avevano sempre fatto. In quegli anni, Massimo di Pentagora, un furesto illuminato e illuminante, arrivò nelle nostre case rurali senza fare discriminazione alcuna: tutti andavano bene per opporsi a questa direttiva europea.

Formammo gruppi informali che praticavano, anche con gran divertimento, una disobbedienza civile scambiando i semi in piazza. Atti che si trasformarono in feste dello scambio del seme, oggi di moda in tutta Europa.  Anche Teresa della Val Borbera, la nostra preziosa giornalista, ci sostenne e diede la giusta attenzione a quello che organizzarono i contadini dell’entroterra: fu utilissima alla causa. Oggi Teresa semina il “Grano Gentile” nella sua terra natia. Fu un esaltante movimento di crescita collettiva.

Cominciammo a catalogare semi e storie, a dare nomi ai frutti, le feste erano finalmente grande occasione di incontro tra le generazioni, dove la cattiveria e la diffidenza reciproca venivano abbandonate e l’ascia di guerra veniva sepolta, anche se da noi è molto più usata la pennacca, attrezzo sempre agganciato ai pantaloni.

Nelle prime feste, a dare colore e a dominare le tavole erano le nostre preziosissime mele; anche le patate non scherzavano. La nostra favolosa e buonissima Quarantina era già una diva del Genovesato; una patata a forma di sasso, una forma che ricorda quanto bisogna essere duri per resistere in questa terra. La frutta che ormai raccoglievo da anni finalmente prendeva nome. La Mela Cabellotta, Roncaline, le prugne Arselline e le Franchin, ecc…

Dal 1998, anno in cui uscì la direttiva, finalmente nel 2007 è stata formalizzata in associazione la “Rete Semi Rurale”: un'assemblea di persone di diverse competenze e provenienze, una rete nazionale che prende voce in capitolo facendo luce sulle questioni riguardanti il nostro patrimonio genetico, sostenendo progetti e idee.

La proposta di legge per permettere lo scambio del seme è stata, tra le imprese della Rete, la più importante, che ha richiesto anni di documenti, di discussioni, di viaggi faticosi e costosi. Non sono state poche le volte che una delegazione della Rete formata da contadini, pastori, agronomi, filosofi e burocrati, si è presentata ai vari ministri dell’agricoltura con la proposta in mano.
La nostra preziosa proposta di legge!
Grazie al lavoro di molti siamo riusciti a ottenere un risultato finora unico in Europa: in Italia si possono scambiare semi in modica quantità. Una legge per proteggere il futuro.