Epipactis atrorubens (Hoffm.) Besser

Il genere Epipactis è ben riconoscibile ed è diviso in due sezioni a seconda se il labello sia articolato  (Arthrochilium) o fisso ( Euepipactis, a sua volta divisa in gruppi o sottosezioni).

Epipactis atrorubens appartiene alla sezione Euepipactis.

Il nome del genere deriva dal greco "Epipaktis", è appellativo di dubbia origine, con cui forse si faceva riferimento alla pianta del veratro, per la somiglianza delle foglie. Il nome specifico deriva dal latino per il colore rosso scuro dei fiori.

Sinonimi
Serapias atrorubens Hoffm. 1804, Epipactis atropurpurea Rafin

Tassonomia
Regno: Plantae
Divisione: Magnoliophyta
Classe: Liliopsida
Ordine: Orchidales
Famiglia: Orchidaceae

Descrizione
Pianta con breve rizoma, alta da 20 a 80 cm. Fusto pubescente, verde-grigio o violetto, avvolto alla base da 2-3 squame. Foglie da 6 a 10, amplessicauli, carenate, alterne lungo il fusto, con margini finemente denticolati, lunghe fino a 12 cm e larghe 1-5 cm. Brattee inferiori più lunghe del fiore, di lunghezza decrescente dal basso verso l’alto. Infiorescenza (sub)lassa, con 10-50 fiori emananti profumo di vaniglia, di colore porpora-violaceo, più raramente verdastro. Sepali ovali, lunghi fino a 10 mm, petali poco più piccoli, entrambi pubescenti all'esterno. Labello diviso da una strozzatura in una parte posteriore (ipochilo) e una parte anteriore (epichilo). Ipochilo nettarifero, bruno lucente all’interno; epichilo più largo che lungo, cordiforme a bordi crenulati, con callosità basali importanti e molto increspate. Clinandrio sviluppato, viscidio presente e funzionale, pollini coerenti. Ovario tomentoso, con pedicello allungato a base porporina.

Tipo corologico
Eurocaucasico, presente soprattutto nelle regioni temperate e boreali, a Est fino alla Siberia e al Caucaso, rara nell'area mediterranea. In Italia è presente in quasi tutte le regioni, più rara verso Sud. Non è segnalata in Sicilia, Sardegna e Puglia.

Habitat
Prati magri, boschi luminosi, soprattutto conifere, preferibilmente su suolo calcareo ed asciutto, fino ad oltre 2000 m di quota.

Somiglianze e varietà
Epipactis helleborine (L.) Crantz che si differenzia per il colore mai rossastro dell'ovario.

Note
Impollinata soprattutto da bombi, è specie dai caratteri stabili e ben riconoscibili.

Tassonomia della Specie
Epipactis atrorubens rientra nella sezione Euepipactis, a sua volta divisa in gruppi o sottosezioni non sempre ben definibili, con numerose entità che, almeno quelle italiane, probabilmente derivano tutte  da E. helleborine che è il taxon a più alta diffusione. La tassonomia di molte entità risulta dubbia e controversa a causa dalla loro variabilità in relazione agli adattamenti ambientali, il che provoca anche una difficile definizione dell’areale di distribuzione. In seguito a più approfondite ricerche, negli ultimi decenni numerosi nuovi taxa sono stati descritti, spesso di collocazione incerta.